تاریخ‌سازی در آسمان؛ هواپیمای مافوق صوت و بدون سرنشین هرمس دیوار صوتی را شکست!

صنعت هوانوردی جهان بار دیگر شاهد یک جهش تکنولوژیک بزرگ بود. شرکت استارتاپی و دفاعی هرمس (Hermeus) که با حمایت سرمایه‌گذاران بزرگی همچون سام آلتمن و پیتر تیل فعالیت می‌کند، رسماً اعلام کرد که پهپاد آزمایشی و پیشرفته این شرکت به نام Quarterhorse Mk 2.1 موفق شده است در جریان سومین پرواز آزمایشی خود، به سرعت مافوق صوت (Supersonic) دست پیدا کند.

این دستاورد بی‌نظیر، جت Quarterhorse را به اولین هواپیمای مافوق صوت بدون سرنشین جهان تبدیل می‌کند که توسط بخش خصوصی توسعه یافته است؛ گامی حیاتی که مسیر را برای ساخت هواپیماهای هایپرسونیک (مسافربری و نظامی) هموارتر از همیشه خواهد کرد.

عبور از دیوار صوتی با سرعت ماخ ۱.۲۱

در جریان این آزمایش تاریخی که در پایگاه هوایی اسپیس‌پورت آمریکا (Spaceport America) واقع در نیومکزیکو انجام شد، پرنده بدون سرنشین Quarterhorse Mk 2.1 موفق شد به سرعت خیره‌کننده ماخ ۱.۲۱ (حدود ۱.۲ برابر سرعت صوت) دست یابد.

نکته شگفت‌انگیز درباره این پروژه، سرعت توسعه و مهندسی آن است. این هواپیما تنها کمتر از سه ماه پس از اولین پرواز اولیه خود و دقیقاً ۳۶۴ روز پس از پرواز نسخه اولیه (Mk 1)، توانست دیوار صوتی را بشکند. این زمان‌بندی فشرده نشان‌دهنده کارآمدی مدل توسعه سخت‌افزاری سریع و تکرارشونده (Iterative Development) در شرکت هرمس است.

قلب تپنده Quarterhorse: موتور قدرتمند F100

هواپیمای Quarterhorse Mk 2.1 که ابعادی در حدود یک جنگنده F-16 دارد، نیروی محرکه خود را از موتور توربوفن Pratt & Whitney F100 تامین می‌کند. انتخاب این موتور به دلیل قابلیت اطمینان بالا و زنجیره تامین اثبات‌شده آن بوده است تا ریسک‌های فنی در مراحل اولیه پروازهای مافوق صوت به حداقل برسد.

هدف نهایی هرمس، توسعه موتور ترکیبی خود به نام Chimera (کایمرا) است. این موتور که ترکیبی از توربین و رم‌جت (Ramjet) است، در آینده به پهپادهای نسل بعد اجازه می‌دهد تا به سرعت‌های خیره‌کننده ماخ ۵ (پنج برابر سرعت صوت) یا همان محدوده هایپرسونیک دست پیدا کنند.

چرا پرواز بدون سرنشین با سرعا مافوق صوت اهمیت دارد؟

توسعه هواپیماهای نظامی و تجاری پرسرعت معمولاً فرآیندی زمان‌بر و پرهزینه است که بین ۵ تا ۱۰ سال طول می‌کشد. اما هرمس با حذف خلبان از کابین و اتکا به سیستم‌های خودران توانسته است:

• امنیت آزمایش‌ها را بالا ببرد: ریسک جانی برای خلبانان تست در سرعت‌های خطرناک به صفر رسیده است.
• سرعت توسعه را چند برابر کند: آزمایش‌های پروازی تهاجمی‌تر و با فواصل زمانی کوتاه‌تر انجام می‌شوند.
• هزینه‌ها را کاهش دهد: فرآیندهای طولانی دریافت گواهینامه‌های سرنشین‌دار حذف شده‌اند.

ای‌جی پیپلیکا (AJ Piplica)، مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار هرمس در این باره می‌گوید:
“مشتریان ما در وزارت دفاع ایالات متحده به دقت نظاره‌گر سرعت پیشرفت این برنامه هستند. ما در حال باززنده‌سازی هنرِ منسوخ‌شده نمونه‌سازی سریع سخت‌افزاری هستیم تا سیستم‌های پرسرعت را با سرعت نیازهای میدان نبرد مدرن تحویل دهیم.”

گام بعدی هرمس چیست؟

پرواز موفقیت‌آمیز جت Quarterhorse Mk 2.1 تازه آغاز راه است. طبق نقشه راه این شرکت، آن‌ها در حال حاضر مشغول ساخت و آماده‌سازی نسخه‌های بعدی یعنی Quarterhorse Mk 2.2 و Mk 2.3 هستند. هر یک از این پرنده‌ها برای آزمایش بخش خاصی از پایداری آیرودینامیکی، تحمل حرارتی در سرعت‌های بالا و یکپارچه‌سازی سیستم‌های پیشرفته پیشرانش طراحی شده‌اند تا در نهایت رویای پروازهای پایدار هایپرسونیک محقق شود.

با ارزش‌گذاری بیش از ۱ میلیارد دلاری این استارتاپ و قراردادهای کلان با آژانس نوآوری‌های دفاعی آمریکا (DIU)، هرمس در حال تغییر کامل قواعد بازی در صنایع هوافضا است.

منبع: hermeus